В современных производствах для размола минерального сырья, природных ископаемых, стройматериалов применяется мельничное оборудование. Надежным аппаратом с высокой производительностью является шаровая мельница, представляющая собой стальной барабан, заполненный мелющими телами. В качестве мелющих элементов обычно используются стальные или чугунные шары диаметром от 30 до 150мм, в некоторых моделях применяются стальные цилиндры (цильпебсы). Мелющие тела заполняют, в среднем, до 45% всего объема барабана. Корпус барабана покрыт изнутри стальными футеровочными плитами для защиты от износа.
При вращении барабана шаровой мельницы размалываемое сырье и шары движутся по кругу, а затем отрываются в верхней точке от стенки и падают вниз, при этом происходит измельчение продукта под действием удара, истирания и раздавливания. Кроме шаров в процессе участвует футеровочное покрытие, плиты которого выполнены с различным профилем (волнистые, каблучковые, ступенчатые.)
Стандартная шаровая мельница приводится в движение через зубчатый венец или цапфу. Модели таких мельниц разделяются:
Производительность мельничного агрегата зависит от размера кусков, прочностных параметров и влажности загружаемого материала и требуемой тонины помола в готовом продукте. Обычно максимальный размер кусков на входе не более 50мм, при этом на выходе может получаться порошок с частицами до 2 мкм.
В зависимости от назначения шаровая мельница изготавливается разных размеров, нормирующими являются диаметр и длина барабана, а цифровое обозначение в маркировке показывает величину условной производительности данной модели в т/час.